Dónde queda y por qué el terroir es distinto
Cafayate está en los Valles Calchaquíes de Salta, en el extremo noroeste de Argentina, a la misma latitud que el desierto del Kalahari. El pueblo se asienta a 1.700 metros, y los viñedos de la zona van de los 1.600 a más de 2.000 metros —algunos, como los de San Pedro de Yacochuya, superan los 2.000—, entre los más altos del mundo.
El suelo es arenoso y de muy baja fertilidad, con bolsones de canto rodado, y llueve menos de 200 mm al año: sin el riego de las acequias coloniales, no habría viñedo posible. La combinación de sol intenso de día y noches frías de altura es lo que le da al Torrontés su marca registrada: aromas florales muy intensos —jazmín, rosas, azahar— con una acidez que lo mantiene seco y fresco en vez de pesado.
De vino sacramental a la joya blanca de Argentina
Los jesuitas trajeron la vid a Cafayate en el siglo XVI para el vino de misa. Bodega Colomé, fundada en 1831, es la bodega en actividad más antigua de Argentina; Bodegas Etchart la siguió en 1850 y todavía conserva un cuadro de Torrontés plantado en 1862 —uno de los más viejos del país. Pero el salto a vino fino de nivel internacional llegó recién en 1988, cuando Arnaldo Etchart se asoció con el enólogo bordelés Michel Rolland para fundar San Pedro de Yacochuya, plantando a más de 2.000 metros: el proyecto que demostró que Cafayate podía dar algo más que vino blanco aromático de zona.
Bodegas que definen Cafayate hoy
Bodega Colomé
Fundada en 1831, es la bodega en actividad más antigua de Argentina. Desde 2001 la maneja el empresario suizo Donald Hess, que llevó sus viñedos hasta los 3.111 metros y construyó un museo de arte dedicado al artista James Turrell en el predio.
Bodega El Esteco (Michel Torino)
Fundada en 1892 por inmigrantes franceses, fue una de las primeras bodegas argentinas en exportar Torrontés al mundo. Hoy trabaja viñedos a 1.800 metros con foco en cepas viejas.
Piattelli Vineyards Cafayate
Bodega de gravedad construida a 1.700 metros, inaugurada en 2013 sobre una finca comprada en 2009. Combina Malbec y Torrontés de altura en un estilo moderno.
Bodega Nanni
Fundada en 1897 por un inmigrante italiano, sigue en manos de la misma familia. Certificada orgánica desde 1996 —una de las primeras de Argentina— y pionera en Tannat como varietal propio.
Un dato que sorprende: buena parte de las vides de Cafayate son de pie franco, sin injertar sobre portainjerto americano —porque el suelo arenoso y seco de altura es un ambiente hostil para la filoxera. Algunas, como el cuadro de Torrontés de Etchart plantado en 1862, nunca necesitaron el injerto que salvó a casi todos los viñedos del mundo después de la epidemia del siglo XIX.
Cómo se vive esto en LagarLab
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Entrar al laboratorioPreguntas frecuentes
¿Por qué Cafayate tiene los viñedos más altos del mundo?
Está en los Valles Calchaquíes, Salta, con viñedos entre 1.600 y más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, entre los más altos del planeta.
¿Qué hace tan particular al Torrontés de esta zona?
El sol intenso de día y las noches frías de altura le dan su perfil característico: aromas florales intensos, como jazmín, rosas y azahar, con una acidez fresca y seca.
¿Hace cuánto se cultiva vid en Cafayate?
Desde el siglo XVI, cuando los jesuitas la trajeron para vino sacramental. Bodega Colomé, de 1831, es la bodega en actividad más antigua de Argentina.
¿Por qué gran parte de las vides de Cafayate no están injertadas?
Porque el suelo arenoso de altura resiste naturalmente a la filoxera, así que muchas vides son pie franco, sin injerto.