Où ça se trouve, et pourquoi ce terroir est différent
Valle de Uco s'étend sur trois départements — Tunuyán, Tupungato et San Carlos — à environ 70 km au sud de la ville de Mendoza, avec des districts aujourd'hui célèbres sur les étiquettes : Gualtallary, Los Chacayes, Paraje Altamira et La Consulta. L'altitude commence à 900 mètres au fond de la vallée et grimpe jusqu'à 1 500 mètres à Gualtallary, parmi les plus hautes altitudes viticoles au monde.
Le sol est alluvial, déposé par la fonte des neiges andines : sable, limon et une quantité impressionnante de pierres — la « Piedra Infinita » (pierre infinie) d'Altamira en est un exemple connu — avec des variations marquées d'un district à l'autre. Combiné à une amplitude thermique qui dépasse facilement 20 °C entre le jour et la nuit, le résultat est un Malbec aux tanins plus fins, à l'acidité plus vive et à une dimension florale qu'on ne retrouve pas à basse altitude.
D'une terre désertique oubliée au cœur du Malbec argentin
Jusqu'à la fin du XXe siècle, Valle de Uco était une région de fruits et légumes — jugée trop froide, trop sèche et trop reculée pour le vin fin. Tout a changé en 1992, lorsque Nicolás Catena et son viticulteur Pedro Marchevsky ont planté le Viñedo Adrianna à Gualtallary, à 1 450 mètres : le moment fondateur de ce qu'on appelle aujourd'hui la « révolution du Malbec d'altitude ». La même décennie, Domaine Bousquet et Bodega Salentein ont misé sur des terrains que beaucoup jugeaient insensés à planter. Trois décennies plus tard, Valle de Uco est l'Indication Géographique qui certifie le plus grand volume d'Argentine, et le district de Los Chacayes a déjà sa propre reconnaissance IG.
Les bodegas qui définissent Valle de Uco aujourd'hui
Zuccardi Valle de Uco
Famille vigneronne depuis 1963. En 2007, ils ont commencé à planter le domaine caillouteux Piedra Infinita à Paraje Altamira — en évacuant plus de mille camions de pierres — et y élaborent aujourd'hui des Malbecs de parcelle, élus « Meilleur Vignoble du Monde » à quatre reprises par World's Best Vineyards.
Bodega Salentein
Fondée en 1996 par l'entrepreneur néerlandais Mijndert Pon, avec une bodega en forme de croix construite sous terre, au pied des Andes. Son vignoble de San Pablo, planté en 1997, fut l'un des premiers blocs de Malbec d'altitude de la zone.
Domaine Bousquet
Le Français Jean Bousquet a acheté des terres vierges à Gualtallary en 1990 — quand la zone était jugée trop froide — et les a cultivées en bio dès le départ. Aujourd'hui dirigée par sa fille Anne Bousquet, c'est l'une des plus grandes bodegas biologiques d'Argentine.
SuperUco
Fondée en 2011 par les quatre frères Michelini et Daniel Sammartino, à Los Chacayes. Ils cultivent des vignes en biodynamie sur trois microterroirs distincts — Gualtallary, Los Chacayes et Altamira — depuis une bodega octogonale peu conventionnelle.
Un détail qui surprend : sur le domaine Adrianna de Catena Zapata à Gualtallary, les scientifiques du sol ont trouvé des « îlots » de carbonate de calcium au sein d'une même parcelle qui changent le goût du vin rangée par rangée — la raison pour laquelle l'Argentine a commencé à produire ses premiers Malbecs de parcelle unique, un style jusque-là associé uniquement à la Bourgogne.
Comment cela se vit dans LagarLab
Choisissez Valle de Uco comme finca et le simulateur charge le sol caillouteux et l'altitude extrême de Gualtallary ou d'Altamira dans les valeurs initiales de votre moût — le même pari que Catena et ses voisins ont fait il y a trente ans, sans risquer une vraie récolte.
Et si vous vinifiiez vous-même ce terroir ?
Dans LagarLab, vous choisissez Valle de Uco comme finca de départ et prenez les mêmes décisions qu'un vigneron réel sur ce sol d'altitude.
Entrer dans le laboratoireQuestions fréquentes
Qu’est-ce qui distingue la Vallée de Uco des autres régions de Mendoza ?
L’altitude, entre 900 et 1 500 mètres — parmi les vignobles les plus hauts au monde à Gualtallary — et un grand écart de température entre le jour et la nuit, qui donne des tanins plus fins, une acidité plus fraîche et un profil floral.
Quand cette région a-t-elle commencé à être prise au sérieux pour les vins fins ?
Seulement en 1992, quand Nicolás Catena et Pedro Marchevsky ont planté le Viñedo Adrianna à Gualtallary, à 1 450 mètres — avant cela, la région était jugée trop froide et trop isolée.
Quel type de sol y trouve-t-on ?
Un sol alluvial, riche en sable, en limon et en pierres — la fameuse « Piedra Infinita » de Paraje Altamira en est un exemple connu.
Quels domaines représentent aujourd’hui la Vallée de Uco ?
Zuccardi (depuis 1963), Bodega Salentein (1996), Domaine Bousquet (1990, biologique dès le départ) et SuperUco (2011, biodynamique), entre autres.